当前，钢铁企业在产品开发时要充分考虑下游行业对钢材日益严格、多样化的需求。目前来看，今后建筑、汽车、造船、能源等主要下游用户对钢材的需求主要集中在三个方向：高强韧性、高耐腐蚀性和多功能性。

建筑行业

在建筑行业，为了符合安全法规并降低生命周期成本，需要提高钢材的强度和耐腐蚀性能。在大都市中，超高层建筑增加，体积增大，桥梁跨度变长，这些都对高强钢提出更高要求。韩国555米的乐天世界塔桁架与柱采用了800 MPa级的高强钢，主跨长度1545米的李舜臣大桥采用了2.1 GPa级钢索。通过开发工程技术，简化设计施工和执行；通过选择最优材料延长建筑的寿命，这些都是建筑施工行业为降低成本而努力的方向。

美国钢铁公司开发的耐候钢COR-TEN也是一种具有代表性的产品。该钢种无需喷涂就能在表面形成保护层，从而提高耐腐蚀性，不仅具有成本效益，而且表面美观。近来钛也用作涂层材料。随着锌成本的攀升，高耐腐蚀钢材更受青睐。典型的产品就是热镀锌镁铝合金涂层钢板，比如日新制钢的ZAM，新日铁住金 的Superdyma，JFE的 Ecogal以及浦项钢铁的PosMAC。通过在涂层中添加铝和镁，热镀锌镁铝合金涂层钢板的性能与传统热镀锌钢板相同，但锌用量减少了50%-70%。这类产品可广泛用于外部组件、讲台、百叶窗、汽车和电子组件等。此外，具有保温、自清洁、抗菌、隔音等多功能钢材也是建筑行业需求的方向。

汽车行业

由于受到环境和燃料经济性标准法规的制约，汽车轻量化已经成为关注的焦点。为应对更为严格的碰撞法规，汽车企业越来越多地采用高强钢。

为满足汽车制造的要求，全球钢铁企业通过合作研究，已经开发了高强钢，并将其用于汽车车身，最大化地减轻车身重量。这类项目主要包括：1994-1998年的超轻钢制车身项目（Ul tra Light St eel Auto Body，ULSAB），该项目采用激光拼焊工艺，采用HSS和UHSS将车重减轻25%；1999-2002年的超轻钢制车身-先进汽车概念项目（Ul tra Light St eel Auto Body-Advanced Vehicl e Concept s，ULSAB-AVC）， 该项目目标是通过整车概念设计，减少二氧化碳排放，减轻车重20%-30%；2008-2020年的未来钢制汽车项目（Future Steel Vehicl e，FSV），目标是将最优化的结构应用于未来汽车，使车重减轻35%。汽车板的强度不断提高，在ULSAB的最高强度为450MPa，ULSAB-AVC为1GPa，FSV为1.5GPa。DP、CP、HPF等千兆帕级的汽车板在FSV上的应用研究尚在进行之中，而且汽车用板材大部分是高强钢。在FSV上，各钢种所占比重为：软钢 占2.6%，HSLA 450/BH 340占32.7%，Mart 1200占1.3%，DP 500·600占11.8%， DP800占9.5%， DP1000占10%， TRIP980占9.5%， TWIP980占2.3%，CP 1000-1470占9.3%， HF1500 占11%。通常，随着钢的强度增大，其成形性会降低，但浦项钢铁公司量产的TWIP钢可同时确保强度和韧性。

高耐腐蚀性也是汽车企业对钢材性能要求的重要方面。高耐腐蚀不锈钢409L主要用于包括消声器在内的汽车排气系统，可减少热氧化作用的影响。近来该钢种已经应用于排气歧管，这是因为排气歧管靠近发动机，暴露于高温环境下。像429EM、高铬钢、310S等一类耐热产品也应用于歧管。

此外，汽车制造时对多功能钢材产品的需求也在增长，比如用于电动汽车发动机和生物防护罩的Hyper无取向电工钢，用于传感器的减振钢等。

能源和造船行业

在能源和造船行业，需要在深海和北冰洋等极端环境条件下进行油气的开采、生产和运输。为了能够经受恶劣环境的考验，需要采用高强和高韧性钢。随着海洋工程结构物体积增大，需要超厚钢板和屈服强度超过500MPa的高强钢。用于极地地区高断裂韧性钢必须经受-60℃的极寒天气，正在开发的止裂钢可以确保船板钢焊缝的断裂韧性。

为了经受压力增大的同时减少钢材用量，管线钢也需要提高强度，因而API X80钢越来越多用于管线。而且，在深水环境或地震时，为提高低温韧性（-20℃），对超厚和高形变钢的需求也在增长。在造船行业，容器的尺寸正在增大，集装箱船、油轮和散货船等船舶需要采用高强超厚钢板提高船运效率，采用高韧性钢提高船体结构的安全性。与此同时，在石油或天然气从生产基地运往客户的过程中，管线钢暴露于不同的腐蚀环境中。尤其是在酸性环境中，硫化氢使钢材更易开裂，因此必须具备抗氢致开裂（HIC）和抗硫化物应力腐蚀开裂（SSCC）的性能。

另外，辐射屏蔽钢板主要用于核电站，建造风力发电塔的组件超过80%采用了超厚钢板，随着风力发电的普及，将采用更多的高强高韧性钢。