水是人的基本需要，它对我们的生活十分重要。安全、清洁、可口的水不是白来的，当输送系统发生渗漏时，又会产生额外的成本。安全供水是可持续发展的先决条件，而处理渗漏则是面临的一个全球性挑战。在与渗漏灾难的斗争中，全世界的许多输水管理部门都用含镍不锈钢来实施各种负担得起的解决方案。因为它不但省钱，还节约了宝贵的水资源。

日本东京

20世纪80年代前，缺水在东京是件常事，偶尔还要对供水实施配给。作为城市的供水者，东京都水道局对渗漏维修率进行了分析，确定97%的渗漏发生在直径小于、等于50mm的支管中。在东京，有200万处这类连接支管，负责将水从主管输送到建筑物内部系统中。历史上，铅管是用作支管的首选材料。因为它柔软、延展性好、容易加工，特别适合连接从主管到建筑物的最后几米。而一旦铅管被埋入地表，就会受到各种外力的作用。交通引起的震动和建筑施工以及沉降和地震都会使柔软的铅管变形、分离甚至断裂。1980年，东京都水道局开始主动用316（UNS S31600）含镍不锈钢管更换所有配水支管。1998年，316L（UNS S31603）不锈钢波纹管被引入，用于输水管线，将水从主管输送到家庭、办公场所和工厂等用水终端。管材被制成固定间距的波纹形状，这样，在安装时就可以进行弯曲、在不增加接头的情况下改变方向和避开障碍物。在发生地质运动和地震时，它还容许管道发生位移。使用一根单独的不锈钢波纹管就可以减少很多接头。更换成不锈钢管后，供水可靠性得到了提高，渗漏率从1980年的15.4%降至2013年的2.2%，降低了86%。由此，从1994年开始，东京每年减少渗漏1.42亿立方米，相当于每天注满155个标准奥运泳池，每年节约超过2亿美元。年渗漏维修量由1983年的60000件降至2013年的10000件。由于不锈钢具有耐腐蚀性，东京都水道局期望其使用寿命可以超过 100年。图1示出了维修案例数、渗漏率及不锈钢管道安装之间的关系。

中国台北

2002年，一场严重的干旱导致台北实施了为期49天的间断式供水。在这座城市的450个供水计量区里，有40%的区域在水送到消费者前，已经损失了一半甚至一半以上。对维修案例的分析显示，仅占管道总长3%的聚丁烯管占渗漏量的28%。约90%的问题出在塑料管道上，大多（83%）因开裂引起。2003年，台北水务处启动了一项与东京类似的计划，用316L（UNS S31603）不锈钢波纹管更换配水管线。尽管这一项目仍在实施中，迄今仅完成了35%的管线更换，就已将水的损失由2003年的27%减少到2014年的17%。年节水量达1.46亿立方米，相当于每天可注满160个标准奥运泳池。2014年，干旱再次发生，降雨量甚至比2002年更少。2002年的干旱加速了管道更换计划的进行。然而这次，始自2003年的渗漏改进工作意味着不必再中断供水。

南非西开普省

南非是个天然的半干旱国家，年降雨量只有全球平均水平的一半。南非有5500万人口，正面临淡水短缺。据估计，至少37%的清洁饮用水因老旧不堪的基础设施产生的渗漏而损失掉。The Groot Drakenstein Val l ey是南非落叶木水果和葡萄酒业的摇篮。这里有超过800家农场需要供水，其中包括50家葡萄种植园。受这里极具腐蚀性的酸性土壤和高地下水位的作用，很多地方的碳钢和铸铁管道在仅仅使用一年半后就发生失效。从1992年起，开始了一项用不锈钢更换Drakenstein市政辖区既有管道的计划， 与37%的全国平均水平相比，Drakenstein市将水的损失降到了约13%。十年前，只有Drakenstein市使用不锈钢，而现在，西开普省 80%的市政当局都在使用不锈钢。Drakenstein地 区主要使用316不锈钢，在外露的有些地方使用304（U NS S30400）不锈钢。项目目前着重于泵、净化、储存、管线和污水。其中一个是日供5亿升水的项目，全部使用316不锈钢。

投资未来

东京、中国台北和西开普省的经验使水务部门有信心选择含镍不锈钢用于管道系统。尽管与其他竞争性材料相比，不锈钢的初始成本可能会更高，但它已被证明是一项很好的长寿命投资，每年的回报就是维护需求的减少和每升水加工成本的降低。